San Bonifacio

compagno di viaggio di chi annuncia Cristo, di chi offre i suoi talenti per il Regno di Dio, di coloro che non si risparmiano.

Winfrid nasce intorno al 673 in una famiglia nobile del regno di Wessex, in Inghilterra. Ancora bambino, entra nel monastero benedettino di Exter, per essere poi ordinato sacerdote a Winchester. Sull’esempio di numerosi monaci inglesi e irlandesi del tempo, lo zelo missionario lo porta tra le popolazioni pagane dell’Europa centrale. Dopo un tentativo generoso ma pressoché fallimentare, forte del mandato del papa Gregorio II, che gli dà il nome di Bonifacio, il Santo avvia una fruttuosa opera di evangelizzazione tra i sassoni. In veste di legato apostolico, e con la potente protezione dei franchi, Bonifacio fonda un primo monastero in Assia, per poi tornare a Roma, dove Gregorio II lo consacra vescovo di tutta la Germania transrenana. Il suo saldo riferimento è sempre il Vangelo, accanto alla Regola di san Benedetto e alla Regola pastorale di san Gregorio. L’infaticabile missionario riorganizza diocesi, ne fonda altre e invia discepoli per estendere ulteriormente il territorio di missione, tessendo una rete ecclesiale europea che è al tempo stesso politica e sociale, e che sarà portata a compimento da Carlo Magno. Nel 753, ormai in età avanzata, Bonifacio parte per un’ultima missione in Frisia. Nei vari spostamenti, scende lungo il Reno e si ferma, il 5 giugno 754, a Dokkum. Ad attenderlo però ci sono, oltre a numerosi neofiti, una turba di uomini che gli tolgono la vita con un colpo di spada. Il vescovo Lul, suo fedele discepolo, porta la sua salma a Fulda, nel monastero da lui fondato, oggi centro religioso propulsore per tutta la Germania.