Leonia Martin

Compagna di viaggio di chi si sente piccolo e fragile, di chi si abbandona con fiducia, di chi resta aperto alla grazia

Leonia nasce il 3 giugno 1863, terza figlia di Luigi e Zelia Martin, ad Alençon. La salute malferma, che la porta in fin di vita prima dei due anni, la accompagna per tutta la vita. I genitori sono preoccupati non poco anche per il carattere difficile e la lentezza nell’apprendimento; difficoltà che non possono che evidenziarsi nel confronto con le sorelle, tra l’altro accomunate dal desiderio della vita religiosa. È una famiglia profondamente religiosa, e nel 1873 sarà allietata dalla nascita di una nuova sorellina: Teresa, colei che presto sarà proclamata Santa Teresa di Lisieux. Le fragilità di Leonia, spesso molto difficili da gestire, non le impediscono tuttavia di esprimere una grande bontà d’animo e una ricerca profonda di Dio, anche grazie agli incontri con la zia Suor Maria Dositea, alla quale è molto legata. Mentre le sorelle Paolina, Maria, Celina e Teresa entrano senza ostacoli al Carmelo di Lisieux, Leonia potrà coronare il suo desiderio solo il 28 gennaio 1899, all’età di trentasei anni, rientrando definitivamente al monastero della Visitazione di Caen, con il nome di Francesca Teresa. Vi rimarrà fino al 16 giugno 1941, giorno della sua morte, circondata dall’affetto delle consorelle, con cui tanto si è mostrata dolce e amabile. Secondo le lettere e tutte le testimonianze di chi le è stato accanto, la sua esistenza, partita come “sfavorita”, è meravigliosamente sbocciata nutrendosi di quella fiducia incondizionata dell’infanzia spirituale che tanto profondamente le ha trasmesso l’amata sorella: il riconoscimento umile della propria piccolezza, senza mai scoraggiarsi, ha permesso alla grazia del Signore di trasformarla.